Este año se espera que 1 de cada 5 familias se mudarán a una casa o un apartamento nuevo. La mayoría lo hacen por algún cambio importante –un nuevo trabajo, matrimonio, una familia creciendo– pero otros lo harán porque han perdido sus casas o por otro problema fi nanciero. Mudarse no es nada nuevo aquí. En promedio, las familias en EE.UU. se mudan cada 5 años. La mayoría de las

familias que se mudan contratan a una empresa para que los ayuden con el proceso de empacar, transportar y desempacar sus pertenencias en la nueva vivienda. Es un proceso que puede costar miles de dólares y si no sabes protegerte puede resultar en la pérdida de dinero, muebles y hasta de tu tranquilidad.

Existen tantas estafas en este sector por varios motivos: Primero, el gobierno ofrece pocas protecciones. De las miles de quejas que recibe el gobierno cada año, muy pocas son investigadas. También, una vez que la empresa tiene posesión de todas tus pertenencias, pueden aprovechar para subirte el precio amenazándote que de no aceptar se quedarán con todo. Tercero, muchos consumidores se guían solo por el precio y eligen el más barato. Los estafadores saben esto y fi jan precios muy bajos. Finalmente, cualquiera puede decir que tiene una empresa de mudanzas. No es como otros servicios donde uno necesita una licencia especial. Por eso uno tiene que proteger sus propios intereses y ser muy precavido. Debes hacer lo siguiente

1. Pide referencias a conocidos confiables. Es bueno preguntar a amigos y familiares. También puedes hablar con agentes de bienes raíces o llamar al departamento de recursos humanos (si trabajas para una empresa grande) y averiguar la compañía que usan. A pesar de que yo uso Internet para casi todo, en este caso no lo recomiendo. Los estafadores o ponen muchos anuncios o compran listas de personas que han mostrado interés en contratar a una empresa de mudanzas.
2. Pide copias de todos los datos de la empresa. El nombre legal de la empresa, el nombre del dueño, el número de licencia del Departamento de Transporte, el número de licencia “motor carrier” (hasta puedes pedir una fotocopia de las licencias). 
3. Exige un presupuesto por escrito y en persona. Alguien de la empresa debe venir a tu casa y ver las habitaciones y los muebles antes de cotizar un precio. Los que dan precio por teléfono no son serios; no es posible dar un buen presupuesto así. 
4. Visita la empresa. Ve al almacén. Algunas señales de que no es una empresa seria incluyen: el uso de camiones alquilados sin el nombre de la empresa; un almacén desorganizado; el uso de múltiples nombres en vez de tener un nombre empresarial; un almacén que luce como que recién se mudaron ellos mismos. 
5. Tenlo todo por escrito. El más mínimo detalle debe estar por escrito. Si está en inglés, consigue un traductor independiente para que prepare una versión en español que tú entiendas. No confíes en ninguna promesa verbal; no es válida.

Mike Periu, experto financiero, es el director del New Business Institute. Ofrece consejos, talleres y
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